Vendredi 8 mars
En raison du décalage horaire entre les USA et Israël, un des événements importants de ce vendredi a eu lieu jeudi. (Un peu comme la révolution d’Octobre qui a eu lieu en novembre).
Ce matin (c’est-à-dire hier soir), le président américain donne son discours annuel sur l’état de l’union. SOTU en parlance média américan, qui aime les acronymes plus que tout : State Of The Union.
Ces dernières années, il est très à la mode d’en ricaner dans les médias américains, qu’ils soient grand public ou plus confidentiels, mais l’exercice est important. Il fait parti de ces rituels républicains qui constituent la dimension symbolique d’un régime, et dont on ne doit pas se départir trop facilement, de crainte de perdre d’autres pans auxquels on n’avait pas pensé.
D’autant que ça fait un moment que ça dure : d’une manière ou d’une autre, plus de deux cents ans.
Le discours en question est prévu par la constitution, qui dit : « He shall from time to time give to the Congress information of the State of the Union and recommend to their Consideration such Measures as he shall judge necessary and expedient.». (Article 2, section 3).
Et donc le premier a été donné par George Washington, premier président, sous la forme d’une lettre qui fut lue au congrès.
La forme de SOTU a suivi l’évolution des médias. D’abord écrit, puis radiophonique, puis télévisé, et désormais, plurimédiatisé, avec morceaux prévus pour être saucissonnés pour les réseaux sociaux.
Cette année, le discours sur l’état de l’union est tard. Très tard. D’après ce que je vois, c’est peut-être même le plus en retard de tous : en général, il a lieu en janvier, février tout au plus.
Tout est réglé comme du papier à musique. Le congrès se réunit, le parterre se remplit peu à peu. Les gens discutent. Sur le podium, se trouvent le président du Sénat (qui est la vice-présidente) et le président de l’assemblée des représentants. Comme ils sont du bord opposé, on les sent un peu gênés. Ils essayent de faire bonne figure, mais le dialogue n’est ni franc, ni aisé.
Puis les différents groupes arrivent. D’abord les sénateurs. Puis les juges de la cour suprême. Et enfin, le président.
Il est accueilli comme une rock-star. Ça applaudit debout à tout rompre, ça ovationne, ça s’extasie. Le président entre, il rayonne. Un large sourire. Il serre les mains, il s’approche pour entendre ce que les gens ont à lui dire. Pour peu, on s’attendrait presque à ce qu’on lui fasse embrasser un bébé ou qu’on lui demande de soigner les écrouelles.
Mais ce qui frappe le plus, c’est l’état physique du président de la première puissance militaire du monde. C’est un très vieil homme, qui paraît très fatigué. Le sourire est figé, la démarche n’est pas assurée. On se demanderait presque s’il réalise tout à fait où il est.
Mais voilà, il est encore président pour un an au moins, et, dans quelques minutes, c’est lui qui va lire le discours qu’on a préparé pour lui. C’est de sa bouche que va sortir la politique qui sera ensuite mise en musique, sur le plan national comme sur le plan international.
Allons directement au sujet qui nous intéresse : qu’a-t-il dit sur le Moyen Orient en général et sur Israël en particulier ?
Voici les phrases essentielles :
“Not since President Lincoln and the Civil War, have freedom and democracy been under assault at home as they are today,” he tells Congress at the Capitol. “What makes our moment rare is that freedom and democracy are under attack both at home and overseas.”
“Folks, I inherited an economy that was on the brink,” he tells the joint session of the House and Senate at the Capitol.
“Now our economy is literally the envy of the world. Fifteen million new jobs in just three years — a record. Unemployment is at 50-year lows,” he says.
“I know the last five months have been gut-wrenching for so many people, for the Israeli people, the Palestinian people, and so many here in America,” he says.
“This crisis began on October 7th with a massacre by the terrorist group Hamas. One-thousand and two hundred innocent people women and girls men and boys slaughtered, many enduring sexual violence. The deadliest day for the Jewish people since the Holocaust. Two-hundred and fifty hostages taken,” Biden says, taking a minute to recognize the relatives of American hostages in the congressional chamber for the speech.
“I pledge to all the families that we will not rest until we bring their loved ones home,” he says.
“Israel has a right to go after Hamas,” Biden asserts.
“Hamas could end this conflict today by releasing the hostages, laying down arms, and surrendering those responsible for October 7th.”
“We’ve been working non-stop to establish an immediate ceasefire that would last for at least six weeks,” Biden says.
“It would get the hostages home, ease the intolerable humanitarian crisis, and build toward something more enduring.”
“Israel has an added burden because Hamas hides and operates among the civilian population.
“But Israel also has a fundamental responsibility to protect innocent civilians in Gaza,” he says.
“This war has taken a greater toll on innocent civilians than all previous wars in Gaza combined. More than 30,000 Palestinians have been killed, most of whom are not Hamas,” Biden says.
“Thousands and thousands are innocent women and children. Girls and boys also orphaned. Nearly 2 million more Palestinians under bombardment or displaced. Homes destroyed, neighborhoods in rubble, cities in ruin. Families without food, water, medicine. It’s heartbreaking.”
“To the leadership of Israel I say this: Humanitarian assistance cannot be a secondary consideration or a bargaining chip. Protecting and saving innocent lives has to be a priority,” the US president asserts.
“creating stability in the Middle East also means containing the threat posed by Iran.”
“That’s why I built a coalition of more than a dozen countries to defend international shipping and freedom of navigation in the Red Sea,” he continues. “I’ve ordered strikes to degrade Houthi capabilities and defend US forces in the region.”
“As commander-in-chief, I will not hesitate to direct further measures to protect our people and military personnel.”
Le discours est long : il dure près d’une heure et demie. Mais ce n’et pas parce qu’il est long en mots : c’est parce qu’il est interrompu toute les dix secondes par des applaudissements. Tout est formidable, tout va bien : c’est cette forme totalement artificielle qui est moquée, probablement à juste titre.
Une fois le discours achevé, le président reste dans le parterre. Il discute, et voilà qu’il croise l’un des deux sénateurs californiens, à qui il confie :
« I told him, ‘Bibi’ — and don’t repeat this — but ‘you and I are going to have a Come to Jesus meeting. »
A cet instant, l’un des gardes du corps, se rendant compte de ce que le président est en train de dire, se penche vers lui et dit : « Sir, le micro est ouvert ».
Gêne.
Un article note que selon l’un des dictionnaires de référence de l’anglais américain (Merriam-Webster), l’expression « come to Jesus moment » renvoie à « sudden realization, comprehension, or recognition that often precipitates a major change. »
Biden semblait surpris qu’il y ait eu des micros près de lui, dans la salle où il venait de faire le discours sur l’état de l’union. Une interview le jour suivant lui a donné l’occasion de commenter : « You guys eavesdropping on things. » Il a ajouté que cela concernait le fait qu’il n’y avait pas suffisamment d’aide qui entrait à Gaza.
Le lendemain, Kamala Harris a également donné une interview, qui était, comme souvent, tout à fait surprenante (euphémisme).
A propos de la question de l’aide humanitaire et du moment Jésus, elle a déclaré : « On this topic, I think it is really important to distinguish — and there are a lot of feelings rightly based on the horror of what has happened. October 7, 1200 people slaughtered, many young people who were just attending a concert, women were horribly, horribly abused and raped, rape being a tool of war, and then you look at what’s been happing with the humanitarian crisis in Gaza which again, the horrific images which were are seeing come out of there — I think it is important to distinguish, or at least not conflate, the Israeli government with the Israeli people. »
– Fin du 154ème jour, 8 mars 2024, 28 adar I 5784.